La giornata estiva è magnifica così si decide per una passeggiata in montagna. La destinazione è la regione del Lago del Ritom-Piora, zona che sovrasta il comune di Piotta in prossimità dell’imbocco sud del traforo del San Gottardo. La galleria, con i suoi 17 km., è la più lunga d’Europa e collega il nord al sud delle Alpi.

La salita e la discesa sono da brividi. Con una pendenza massima dell’88%, la funicolare del Ritom, è la più ripida d’Europa. Su un percorso di 1370 metri supera un dislivello di 790 metri, raggiungendo, in circa 15 minuti, la destinazione prevista a 1793 metri d'altezza.

Ai 2000 metri gli scenari sono maestosi, qui sono proposti numerosi percorsi escursionistici di diverse lunghezze e difficoltà, sentieri che ruotano attorno ai laghetti del Ritom, di Cadagno e del Tom. Per rifocillarsi si sosta al Canvetto del Carletto o alla Capanna di Cadagno dove si possono gustare i piatti tipici della cucina montana ticinese: i salumi nostrani, il minestrone, polenta e brasato, ..., ed il Piora. Il Piora è il formaggio ticinese più conosciuto, si produce nell’omonimo alpe che si trova proprio tra i due bivacchi.

La successiva visita al caseificio ci mostra una struttura ben organizzata tecnologicamente, dove si produce annualmente circa 2800 forme di formaggio a pasta semi dura. Il periodo d’alpeggio e produttivo è compreso tra l’inizio di luglio e quello di settembre, poi per motivi climatici e mancanza d’erba le mucche sono portate nelle stalle di pianura. La stagionatura minima prevista prima della commercializzazione è di due mesi, ma il periodo ideale al consumo varia da sei mesi ad un anno, tempo in cui il formaggio esprime le tradizionali caratteristiche organolettiche.
Dopo una sosta al Lago di Cadagno ci incamminiamo per alcuni chilometri verso la stazione della funicolare per un nuovo brivido …
È stata veramente una bella e faticosa giornata che bisognerebbe ripetere più spesso.
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